根据蒙哥马利的计划，英联邦的澳大利亚、新西兰和南非师以及第51高原师在战斗前两天突破轴心国前线，在雷区中杀出一条路，这样布里格斯少将的第1师和盖特赫斯率领的第10军团和第10装甲师就可鱼贯而入。

蒙哥马利和隆美尔炮火和兵力的对比是二比一，有效坦克的对比是四比一，拥有绝对优势，。蒙哥马利希望无论从哪里突破，涌入桥头堡的英国反装甲机炮和坦克可以拖住德军装甲必然进行的反击。行进中的德军装甲车对沙漠空军和英军的坦克和反装甲机炮而言都是更容易攻击的目标。蒙哥马利预计是一场持续约12天的混战，蒙哥马利志在必得。

1942年10月23日 ，21时40分，第8集团军发动了大规模轰炸。“惠灵顿”和“哈利法克斯”轰炸机同时发起空袭，总共有882门大炮和6000名炮兵参战。 据估计，盟军此次战役总共发出100万发炮弹。

轰炸持续了五个小时，凌晨3时才停息，7时又继续。与此同时，工兵在雷区为步兵扫清一条道路，用白带子标记。8时，利斯的部队成功拿下了几乎一半的阵地，但伤亡近2500人，多数死伤于地雷和陷阱。

“爬行密集炮火”成功地将轴心国的迫击炮、狙击枪、机关枪火力压制到最小程度。然而，可悲的是拉姆斯登的第10集团军基本上没能突破防线，也没能掩护步兵。只有第8装甲旅冲到了迈特利雅山脊，剩下的部队在穿越雷区的狭窄道路上出现交通堵塞，引起一阵混乱。

10月25日，蒙哥马利放弃用第10和第7装甲师突破轴心国前线的想法，继而下令第9澳大利亚师在北边发动“密集轰炸”攻势。与此同时，第1装甲师被派往腰子岭地区。当晚澳军打了很多胜仗，但第1师并无进展。第二天，轴心国对腰子岭发起进攻，但并无战果。

10月27日，第7摩托化旅夺取腰子岭南北方阵地，德军第15、第21装甲师和“利多里奥”师发起猛烈反攻，但并没能把这些部队赶出关键阵地。 远在北方，第9澳大利亚师的伤亡已过千。然而澳师成功地在铁路沿线和通向海边的公路上插上了军事上所谓的“拇指”，并希望以此捉住德军第90轻装师和背朝地中海的第164“撒克森”师。

11月1日晚，由弗雷布格指挥，又发起了“压制”行动。蒙哥马利从第44、第50和第51师分别调出一个旅参加行动，向南进军腰子岭，打击意大利步兵主力。一旦突围成功，第1装甲师将冲过缺口、穿过南北走向的拉赫曼道，把德第15和第21装甲师牵制在拉赫曼道以西。

突围的时刻终于到来了。11月2日1时05分，短时间的试探性轰炸后，“压制”行动正式启动。第50步兵师6时15分前夺取了目标，把腰子岭的轴心国前线打开了一个四英里宽的缺口。随后，由第3轻骑兵、皇室义勇骑兵队和沃里克郡骑兵队组成的第9装甲旅经由缺口突破轴心国防线。

隆美尔把德国摩托化和装甲部队调往北方攻打澳军，这给“压制”行动对付腰子岭附近的意大利军留下绝好的机会。1958年，蒙哥马利描写了隆美尔是如何丢失沿海道路的：“他把德军集中到北方应战，意大利军队驻守侧翼。我们随后就在德军和意军之间重拳出击，给意大利前线双重打击。”