转眼到了1958年，越来越多的人积极呼吁，希望把首都北京建设得更好一些。9月5日，时任北京市委书记、副市长的万里主持召开了北京市政府会议。会上，他传达了中央关于筹备庆祝建国十周年活动的通知。

同时，他代表北京市政府提出，要在建国十周年到来之前，建好人民大会堂、革命博物馆、历史博物馆、国家大剧院、军事博物馆、科技馆、艺术展览馆、民族文化宫、农业展览馆，再加上原有的工业展览馆（即北京展览馆），就形成了当时的北京十大建筑。

但最终确定的十大项目是：人民大会堂、中国革命历史博物馆、中国人民革命军事博物馆、全国农业展览馆、北京火车站、北京工人体育场、民族文化宫、北京民族饭店、北京迎宾馆、北京华侨大厦，这些建筑作为国庆十周年的献礼项目，相继于1959年9月竣工落成。

经过一年的奋战，到了1959年8月下旬，大会堂室内室外工程陆续完工。在大会堂建设期间，周恩来、刘少奇、陈毅等中央领导人皆来到工地视察。9月9日凌晨2时30分，在万里等人的陪同下，毛泽东来到大会堂工地视察。

视察期间，万里向毛泽东提出：“这座建筑到现在还没有命名。过去周总理曾提过，需要请主席命名。”毛泽东问：“这座建筑，你们现在怎么称呼呢？”万里答：“我们一般叫‘大会堂’或‘人民大会堂’。”毛泽东眉毛轻轻一挑，说：“那就叫人民大会堂嘛！”从那时起，这一宏伟建筑就有了自己正式的名字。

人民大会堂建好后，毛泽东有时也把会见客人的地点定在人民大会堂。他经常在人民大会堂的湖南厅会见外宾。他身边的工作人员都习惯把湖南厅称为118厅。118，是房间序号。118厅内还分为4个厅，对外使用的是2号厅。

毛泽东经常在1号厅办公和休息。118厅的1号厅只有20多平方米。不大的空间里，除设有供毛泽东办公用的写字台外，还有一个小书架和一套沙发。在厅的西头，还设有一间小小的盥洗室。厅的东头安有一张中型木板床，毛泽东工作之余，就在这张木板庆上看书、小憩。