7月20日,是毛泽东来到武汉的第六天。凌晨零时30分,武昌公安局14个人突然冲进东湖客舍北门。这里靠近毛泽东下榻的梅岭院落。来者高喊:“我们要谢富治、王力接见!“军区保卫科科长等闻讯,急忙赶到北门阻拦。对方拿出武昌区公安局军代表开出的介绍信,明确表示:”今天晚上来了14个人,就是准备闯祸的。要是明天还不接见,就要来几千人!“
双方在距离大门100米处对峙不下。事情的进展愈来愈混乱,军区领导也已无法控制局面了。此时,所有工作人员的第一反应就是保卫毛泽东。
天刚放亮,“百万雄师“便出动了数万人,上街举行示威游行。最前头的大卡车上还架起了机枪,卡车上坐的人也是全副武装。一时间,工厂停工、交通中断,街道堵塞,到处弥漫着”火药味“,武汉三镇成了一触即发的”火药桶“。轰动全国的”七二0事件“爆发了!
谢富治和陈再道与“百万雄师“的代表见面谈判,谈得不错,双方都放下了紧张情绪。谢富治代替王力表了态,答应下午去接见”百万雄师“的代表。王力见会谈有进展,便出来同这些代表见面。双方正谈着下午接见的具体地点、方式时,门外突然冲进一拨”百万雄师“的群众,他们叫着嚷着要将王力抓走。王力急忙跑回屋内躲藏。
跟随王力一道来鄂的北航红卫兵马上站出来,声称要保卫中央文化革命小组。于是双方再次发生冲突。前一拨人马看到后头来的群众如此激愤,原本平息下去的情绪再次被煽动起来。他们找出躲藏起来的王力,在一片争吵声中,将王力塞进车里,揪着他直奔武汉军区大院,那里还有更多的人在等着向王力讨个说法。
王力被抓走后,谢富治见大势不好,急忙跑到杨成武所在的百花一号。此前,杨成武已经获悉王力、谢富治没有经过毛泽东和周恩来的同意在外头随便讲话,预料到他们肯定要坏事。见神情紧张的谢富治一进门,他劈头道:“你们捅了大乱子了!“
此时,杨成武心里装的是毛泽东的安全。杨成武与汪东兴等人立即进行了周密的安排,决定毛泽东一行必须紧急从东湖客舍转移出去。毛泽东得知群众闯进东湖客舍抓走了王力,并不觉得是什么了不得的事情。他穿着睡衣,缓缓坐进汽车,从容不迫地离开了东湖客舍。很快,毛泽东就被护送上他的专列。
在北京,早晨传来武汉冲击东湖宾馆的消息,中央文革小组马上召开紧急会议,一致要求毛泽东立即转移。江青将信件交给邱会作,同时下达了死命令:“你有脑袋在,这封信就要在!“邱会作带着信到达汉口后,却过不了江,直到下午他才在汉口机场支线的专列上将信件面交毛泽东。他告诉毛泽东:”外面形势不好,林彪、江青为毛主席的安全担心,请主席转移到别的地方去。“
同时,周恩来也来到了武汉。一到武汉,周恩来马上布置毛泽东撤离的事宜,命令海军在汉的军舰只有水兵上岸行动,将驻扎孝感的空十五军调进武汉维持局势。这时,毛泽东开始怀疑陈再道和“百万雄师“一道策动了一场”暴乱“。放下书信,毛泽东决定立刻离开武汉。
21日凌晨2时,毛泽东坐着武汉空军的汽车,在中央警卫部队的护卫下,直奔机场。空军机场的气氛十分紧张,有十几个干部战士笔直地站在飞机前进行警戒。杨成武对他们说:“我是代总长杨成开,马上把舷梯推过来。“一个干部口气强硬地回答:”没有武空司令员和政委的命令,谁也不准动这架飞机!“
毛泽东坐在车里,察觉到眼前受阻的情况,干脆自己从汽车上下来,径直朝飞机走去。战士们没有见过毛泽东,但毛泽东的模样无人不晓,此时得见毛泽东真颜,无不惊诧,如丰梦中。很快他们缓过神来,赶紧把舷梯推了过来。在众人的凝视中,毛泽东一步一步登上飞机。
飞机轰鸣着离开了大地,在武汉上空盘旋。毛泽东透过舷窗,看了看脚下的武汉三镇,过了一会儿才说:“往东飞,去上海。“上午11时,毛泽东乘坐的飞机安全抵达上海。离开乱哄哄的武汉,毛泽东的头脑逐渐冷静了下来。
他也对冲击东湖客舍的指向产生过怀疑,后来经调查排除了他的疑惑,对陈再道等人给予了政治保护。一个多月后,毛泽东在批评王力的同时,也做了自我批评。他表示:“在武汉,我同你们谈话时,当时王力的态度就很凶。我们有个错误,第一天到武汉就应找陈再道做工作,而王力没有好好进行调查研究,下车伊始就哇里哇啦地叫,这种人没有不犯错的。“