凯撒时代（22）:壮年前期（13）
高卢战役第三年(前56年,恺撒44岁)
尤里乌斯·恺撒在《高卢战记》的第二卷就对公元前57年的战役,以“高卢转为和平”作出了总结。从之后的局势来看他是出言过于草率了。可能恺撒之所以这么想是因为未交战的部族交出了人质表示恭顺吧。
在《高卢战记》的第三卷,也就是关于公元前56年的战役的叙述,是由进入冬营期前,恺撒命令幕僚盖尔巴镇压在阿尔卑斯山的山岳部族之处开始。派盖尔巴这么做的理由,是为了确保阿尔卑斯山一侧的意大利与高卢之间自由与安全地通商。因为这些山岳部族抢夺商品并且索要高额的通行税。
率领第十二军团骑兵的盖尔巴奉命镇压的地方,位于由现在的特里诺北上至奥斯塔,再由那里越过阿尔卑斯山而行的路段。另一方面,恺撒每年春天越过的阿尔卑斯山的道路,已经成了当时的主干道。 恺撒是打算分别从南边的热那亚、特里诺的西边和特里诺的北边,开发三条联结意大利与高卢之间的道路。而通往热那亚以外的另两条道路,古时起便被推测为汉尼拔越过阿尔卑斯山最有可能的两条路线。
所以罗马军向高卢移动的路线已经有了两条。确保这两条北通路线的意图,恺撒在自己的文章中也明言是保护通商的自由与安全。但经济的进出多少也会伴随着文明的进出,而接受文明输入的一方往往会有神经质的反应。但经由此事可看出,恺撒摆脱了罗马人向来以阿尔卑斯山为北边防卫线的惯有观念。在恺撒的眼中,阿尔卑斯山脉已经不是疆界了。
完成镇压任务的盖尔巴率领罗马的一个军团进入当地的冬营地时,遭到3万名山岳部落民的袭击。虽然盖尔巴为了不使士兵有太大的牺牲,于是选择了撤退,但所幸这并不是一件足以在军事上构成挑战的事件。对因“卢卡会谈”而比平时推迟进入战地的恺撒而言,眼前有更需要他优先解决的事等着他。
大西洋
在发誓恭顺并已提交人质的诸部族所居住的高卢西部,恺撒命令普布利鸟斯·克拉苏设置了冬营地。他是“三头”之一克拉苏的长子。 年轻的克拉苏没有辜负恺撒的信赖。他总是能将许多正确的情报及时地送到在远方的总司令官处。身处意大利的恺撒之所以能够得知大西洋沿岸一带的高卢诸部族蠢蠢欲动,正是得到了青年克拉苏提供的准确情报。
冬营中最困难的事莫过于粮食补给。要确保驻扎在刚被征服的高卢土地上的士兵的粮食补给异常艰难,因为这里距南法行省太远了。虽然当初设想是向发誓恭顺的高卢西部诸部族购买小麦,但实际上并不够。与第七军团同在冬营地的青年克拉苏,在没有办法的情况下,要队长们到周边的部族处购买粮食。但前往维奈特人的两人出人意料地遭到了逮捕。
维奈特人是住在现在法国布列塔尼亚地方的部族,常驾船在大西洋一带横行,并与不列颠(现在的英国)保持联络,是这一带的强大部族,而且正因为强大所以很是嚣张。在克拉苏尚未作出反应之前,高卢西部一带就知道这件事了，其他部族也逮捕了前来购买小麦的罗马士兵。因为维奈特人派遣使者游说这些部族对罗马军采取同样步调。然后,他们再向青年克拉苏派出使节,要求以团体交涉的方式交换人质。
恺撒在意大利时已经收到所有最新的报告。但因为要参加“卢卡会谈”,他便命令青年克拉苏,在维奈特人领地内流注大西洋的卢瓦尔河河口,建造数艘船只。同时在南法行省征集舵手和船员。而关于人质交换之事在恺撒本人抵达之前就让它处于冻结状态。恺撒到达当地时,他的指令都已切实地被付诸实施了。而以维东特人为首的高卢西部诸部族也一致决定要与罗马军战斗。恺撒如实地记下了他们的想法:“与其沦为罗马人的奴仆,不如承继祖先留下来的自由。”
高卢西部诸部族决定战斗的理由并非是不切实际,可能是出于以下五个方面的考虑:一、光是逮捕前来购买小麦的罗马士兵并不能轻易地吓退罗马军。二、当地河川多与湿地多，这样的地势对打仗是很有利的。三、罗马人不是航海民族。四、在不易确保军粮的地方长期战斗应该不可能,因此罗马军迟早必然离去。五、他们预料在维奈特人的号召下,不只是大西洋沿岸的诸部族,住在高卢北部及西北地方的摩利尼人、梅那庇人,以及多佛尔海峡彼岸的不列颠也会有援军到来。
然而比起他们向罗马军挑战的决心,恺撒接受挑战的决心也丝毫不弱。恺撒表示即使很困难也要开战,五点理由如下：一、无法饶恕无故拘留罗马人的行为。二、违背恭顺的誓约举反旗之罪。三、交出了人质却仍旧不顺从。四、煽动集结诸多部族的危险性。五、如果不重视此事,恐怕对高卢的其他地方也会造成恶劣影响。
罗马军团现在的兵力只有8个军团,不足5万人。于是将士们分五条战线展开行动了:一、副将拉比埃努斯带领骑兵团前往东北高卢。目的地是位于莱茵与摩泽尔两河一带的特雷维利人的领土,同时在途中确认罗马同盟部族雷米人的忠诚之后,让他们阻止趁机想越过莱茵河的日耳曼人。
二、青年克拉苏率领12个大队的步兵7000余人和恺撒手边全部的骑兵,前往南边的阿奎塔尼亚地方。任务是阻止从这个地方沿大西洋岸北上去帮助维奈特人的援军。三、幕僚萨比努斯则带领3个军团往北进发,镇压居住于现诺曼底地方的维内利人。四、与青年克拉苏一样获得恺撒垂青的“年轻布鲁图”,则率领造船完毕的军团,承担起自海路攻打维奈特人的任务。五、恺撒则自己率领剩下的兵力向西行,由陆路攻打维奈特人。