项梁起义，各路起义军纷纷称王

项梁是故楚国大将项燕的儿子,因曾经杀过人,与他哥哥的儿子项羽逃到吴中躲避仇家。吴中有声望的士人的才能都在项梁之下。项羽少年时学习识字和写字,学不成即抛开了,去练习剑法击刺之术,又未学成。项梁为此非常生气,项羽说:“识字写字,记记名姓就行了!学剑也不过是只能抵挡一人,不值得去学。要学就学那种可以抵抗万人的本事!”项梁因此便教授项羽兵法,项羽喜不自胜,但是在略知兵法大意之后,又不肯学下去了。项羽身长八尺多,力能独自举鼎,才干、器度超过了一般人。

会稽郡郡守殷通听到陈胜起兵抗秦的消息后,想要发兵响应陈胜,便令项梁和桓楚指挥所发动兵马。这时,桓楚正亡命江湖之中。项梁说:“桓楚在逃亡中,没有人晓得他在什么地方,只有项羽知道他的行踪。”项梁就嘱咐项羽持剑候在外面,自已又进去与郡守同坐,说:“请您召见项羽,让他接受命令去召回桓楚。”殷通说:“好吧。”项梁叫项羽入内受命。

不一会儿,项梁向项羽使了个眼色,说:“可以动手了!”项羽随即拔剑斩下了殷通的头颅。项梁手提郡守的头颅,佩戴上郡守的官印。郡守的侍从护卫们见状惊慌失措,混乱不堪,被项羽所击杀的有百十来人,一府之人都吓得趴在地上,没有一个敢于起身的。项梁随后便召集他从前熟悉的有势力的强干官吏,把要起事反秦的道理讲给他们知晓,即征集吴中的兵员,命人征集郡下所属各县丁壮,得到精兵八千人。项梁自己做了会稽郡郡守,以项羽为副将,镇抚郡属各县。项羽此时年方二十四岁。

田儋是故齐国国君田氏的族人。他的堂弟田荣,田荣的弟弟田横,都势力雄厚,家族强盛,颇能博得人心。楚将周市带兵巡行占领地方,到达了狄县,狄县闭城固守。田儋假意将他的奴仆捆绑起来,让一伙年轻人跟着来到县衙门,想要进见县令,报请准许杀奴。待见到狄县县令时,田儋即趁势击杀了他,随后召集有声望有权势的官吏和青年说:“各诸侯都反叛秦朝自立为王了。齐国是古时候就受封建立的国家。我田儋,是齐王田氏族人,应当为齐王!”于是,即自封为齐王,发兵攻击周市。周市的军队退还。田儋随即率军向东攻取、平定了旧齐国的土地。

赵国将领韩广带兵往北攻掠故燕国的土地。燕地有势力的豪强打算共同拥立韩广为燕王。韩广说:“我的母亲尚在赵国,不可以这么做。”燕地的人说:“赵国正西边担忧秦国的威胁,南面忧虑楚国的威胁,它自已的力量已不能禁止我们。况且以楚国的强大,还不敢杀害赵王将相的家属,赵国难道就敢加害您的家属吗?”韩广于是自立为燕王。过了几个月,赵国即将韩广的母亲和家属送回了燕国。

赵王武臣与张耳、陈馀在燕国边界处夺取土地。武臣抽空悄悄外出,被燕军俘获。燕国将他囚禁起来,想据此要求赵国割让土地。赵国的使者赴燕请求放人,都被燕国杀了。这时,赵军有一个伙夫跑到燕军的营地,进见燕将说:“知道张耳、陈馀想要于什么吗?”燕将回答说;“只是想要得到他们的国王罢。”

赵军伙夫笑着说:“您并不知道这两个人所要的是什么啊。武臣、张耳、陈馀,持马鞭,唾手攻克故赵国的数十城,张、陈二人也是各自想要面向南称王,哪里会甘心于一辈子做将相啊!不过是因为大势初定,不敢即三分土地自立为王,故暂且按年龄的长幼,先立武臣为王,以此安定赵国的民心。现在赵地巳经平定顺服了,这两人便也想分赵国土地而称王,只是时机尚未成熟罢了。

而今您正好囚禁了赵王,此二人名为求释赵王,实则想让燕国将赵王杀掉,以使他们俩分赵国而自立。一个赵国尚且不把燕国放在眼里,更何况两个贤能的国君相互扶持,来声讨您杀害赵王的罪行啊!如此,灭掉燕国是很容易的了!”燕军将领于是便归还赵王,由那位伙夫驾车送他返回了赵国。

周市从狄县回楚,到达故魏国土地时,想要立故魏国公子宁陵君魏咎为王。但魏咎恰巧在陈县陈胜那里,不能到魏地来,而魏地已经平定,诸侯便都想立周市为魏王。周市说;“天下昏乱,忠臣即出现。如今天下共同反叛秦朝,依此道义,必定要立故魏国国君的后裔才行。”诸侯坚持请求拥立周市,周市最终还是推辞没有接受,派人到陈县迎接魏咎,往返五次,陈胜才将魏咎送还,立他为魏王,周市担任魏相。