陈平背楚投汉

起初,阳武人陈平,家境贫寒,喜好读书。乡里祭祀土地神,陈平主持分配祭肉,将祭肉分得非常均匀。乡里的父老们便说:“好啊,陈家的小子做主持分祭肉的人了!”陈平却说道:“哎呀,如果我能够主持天下,也会像分配这祭肉一样公平合理的!”到诸侯国反叛秦朝时,陈平在临济侍奉魏王魏咎,任太仆。他曾向魏王献策,但是魏王不听。有的人就在魏王面前恶语中伤他,陈平就逃离魏王而去。

后来,陈平又为项羽做事,项羽赐封给他卿一级的爵位。殷王司马卬反楚时,项羽即派陈平去攻打并降服了殷王。陈平领兵返回,项羽就授任他都尉之职,赏赐给他黄金二十镒。

过了不久,汉王攻占了殷地。项羽为此怒不可遏,准备杀掉那些参与平定殷地的将领和官吏。陈平很害怕,便把他所得的黄金和官印封裹好,派人送还给项羽;随即独身持剑抄小路逃亡,渡过黄河,到修武去投奔汉王,通过魏无知求见汉王。

汉王于是召陈平进见,赐给他酒饭,让他吃完饭到客舍中去歇息。陈平说：“我是为要事来求见您的,所要说的不能够延迟过今日。”汉王即与他交谈,颇喜欢他的议论,便问道:“你在楚军中任的是什么官职呀?”陈平说:“任都尉。”刘邦当天就授予陈平都尉之职,让他做自己的陪乘官,负责监督各部将领。

将领们因而不服气,都喧哗鼓噪起来,说:“大王您得到一名楚军的逃兵才一天,还不了解他本领的高低,就与他同乘一辆车子,而且还让他来监护我们这些有资历的老将!”汉王听到这种种非议后,却更加宠信陈平了。