汉文帝立太子及太后

春季,正月,有关官员请求汉文帝刘恒早日确立太子。汉文帝说:“我已不德,不能博求天下贤圣有德的人,将帝位禅让给他,而又说早立太子,这是加重我的不德行为,还是暂缓议定吧!”有关官员说:“预先确立太子,是为了尊重宗庙和国家,不忘天下。”

汉文帝说:“楚王,是我的叔父;吴王,是我的兄长；淮南王,是我的弟弟;难道他们不是早就存在的继承人吗?如果我现在不选择贤能之人为帝位继承人,而说必须传位给儿子,世人将认为我忘记了贤能有德的,而专私于自己的儿子,这不是以天下为重的做法!”

有关官员坚持请求说:“古代殷、周建国之后,都经历了一千多年的长治久安,它们都采用了早立太子的制度;天子必须从儿子之中确立继承人,这是由来已久的了。高帝平定天下而为汉室太祖,应当子孙相传世代不绝,如果现在舍弃了理应继承的皇子,不立太子,而另从诸侯王和宗室中选择继承人,这是违背高帝愿望的。

在皇子之外另议继承人是不应该的。皇上诸子中,以刘启年齡最大,他为人纯厚仁慈,请皇上立刘启为太子。”汉文帝至此才同意臣下的奏请。

三月,汉文帝立太子生母窦氏为皇后。窦皇后是清河郡观津县人。她有个弟弟窦广国,字少君,幼年时被人拐卖,先后转换了十多家,听说窦氏被立为皇后,便上书自言身世。窦皇后召见他,核验询问,证实无误,就赐给他大量的田宅和金钱,与其兄长君在长安安家居住。

绛侯、灌将军等人议论说:“我等不死,命运就将取决于此两人。他们两人出身微贱,不可不为他们慎选师傅和宾客。否则,他们又有可能效法吕氏以外戚专权,这是大事!”于是,大臣们从士人中精选有节行的人与二人同住。窦长君、窦少君由此成为退让君子,不敢以皇后至亲的尊贵地位对人骄矜。