汉文帝换丞相

汉文帝越来越明习政事。朝会时，汉文帝问丞相周勃说：“全国一年内判决多少案件？”周勃谢罪说：“不知道。”汉文帝又问道：“一年内全国钱谷收入有多少？”周勃又谢罪说：“不知道。”在紧张和惭愧之下，周勃汗流浃背。

汉文帝又问左丞相陈平。陈平说：“有专门主管这些事务的官员。”汉文帝问道：“由谁主管？”陈平回答说：“皇上如果要了解诉讼刑案，应该责问廷尉；如果要了解钱谷收支，应该责问治栗内史。”

汉文帝说：“假如各事都有主管官吏，那么您是负责什么事情的呢？”陈平谢罪说：“皇上由于不知道我的平庸低能，任命我为宰相。宰相的职责，对上辅佐天子，理通阴阳，顺应四季变化；对下使万物各得其所；对外安抚四夷和诸侯；对内使百姓归附，使卿大夫各自得到能发挥其专长的职务。”

汉文帝这才赞好。右丞相周勃极为惭愧，退朝之后责备陈平说：“就是您平素不教我如何回答！”陈平笑着说：“您身为宰相，却不知道宰相的职责是什么吗？况且，如果皇上问长安城中有多少盗贼，您能勉强回答吗？”

由此，绛侯周勃自知能力比陈平差得很远。过了一段时间，有人劝周勃说：“您诛灭吕氏，扶立代王为帝，威名震动天下。现在您接受朝廷厚赏，担任职位尊崇的右相，时间一长，将要大祸临头了。”周勃也为自己担忧，就自称有病，请求辞去丞相职务，汉文帝批准了他的请求。

秋季，八月二十日，汉文帝罢免了右丞相周勃，左丞相陈平一人担任丞相。