汉文帝修订刑法，废除肉刑

齐国太仓淳于意犯了罪，当处以肉刑，被逮捕拘押在长安天牢。他的小女儿缇萦向汉文帝上书说：“我父亲做官，齐国人都称赞他廉洁公平。现在他犯了罪，按法律应判处肉刑。

我感到悲痛伤心的是，死人不能复生，受刑者残肢不能再接，即使以后想改过自新，也没有办法了。我愿意没入官府做官婢，以抵赎我父亲该受的刑罚，使他得以改过自新。”

汉文帝很怜悯和同情缇萦的孝心。五月，下令说：“《诗经》说：’开明宽厚的帝王，是爱护民众的父母。‘现在人们有了过错，还没有加以教育就处以刑罚，有的人想改变行为向善，也无路可走了，我很怜惜！

肉刑的残酷，以至于切断人的肢体，摧残人的皮肉，使终生无法生长，这是多么残酷和不合道德！难道这符合为民父母的本意吗？应该废除肉刑，用别的惩罚去代替它。此外，应规定犯罪的人各依据罪名轻重，只要不从服刑的地方潜逃，服刑到一定年数，就可以释放他。制定出有关的法令！“

丞相张苍、御史大夫冯敬奏请制定这样的法律条文：“原来应判处髡刑的，改为罚作城旦、舂；原来应判处黥髡刑的，改作钳刑城旦、舂；原来应判处劓刑的，改为笞三百；原来应判处斩左趾的，改为笞五百；原来判处斩右趾以及杀人之后先去官府自首的，官吏因受贿、枉法、监守自盗等罪名已被处置但后来又犯了应判处笞刑的，全都改为公开斩首。罪犯已被判处为城旦、舂的，各自服刑到一定年数后赦免。“汉文帝下达批准文书，说：”同意“。