从轻视到重视--火箭炮在美军陆上火力配置中的地位变化

与苏军、德军不同，美军一直不重视多管火箭炮在陆军火力配置中的作用。二战结束之后的很长一段时间里，他们都一直在使用二战遗留的少量老式火箭炮应付。上世纪70年代中期，情况开始发生转变。

现代野战炮兵中的火箭炮，其历史还要追溯到德国人和苏联人。上世纪30年代至40年代，德国人从一种烟幕投射器获得灵感，发展出了简单的火箭发射装置。而苏联人则进一步将其安装到卡车上，被昵称为“喀秋莎”的苏军多管火箭炮大放异彩。

相对于极端重视炮兵覆盖性火力的苏军来说，美国陆军的野战炮兵在传统上更加看重身管火炮的准确性，而元制导火箭弹根本达不到这方面的要求。到上世纪70年代初期，苏军在火箭炮方面已经对美军占据了明显的优势。

苏军的战术是使用大量车载多管火箭炮发射成千上万枚火箭弹，对目标区域进行无差别覆盖，用数量确保毁灭效果，并且对敌军士兵产生强大的心理震慑作用。改变来自于1973年的第四次中东战争。

在这次冲突中，以色列人使用多管火箭炮有效打击阿拉伯联军后方地空导弹阵地的事实，使美军重新认识了多管火箭炮在现代战争中的地位和作用。早在1960年代后期，美国陆军已经启动了一项计划，打算新开发一种多管火箭炮，当时的名称是“多管炮兵火箭系统”。

1974年3月，美军为其提出了新的要求，其名称也被改为“通用支援火箭系统”（GSRS）。1970年代末，这项装备发展计划再次进行调整，以便让美国的欧洲盟友能够加入进来。计划的名称也于此时变成了我们现在熟悉的“多管火箭炮系统”（MLRS）。

在这个阶段，英国、法国和联邦德国加入该计划，后来还增加了意大利。最终所产生的结果就是M270型多管火箭炮，它也是美国陆军在二战以后所开发的第一种新型火箭炮系统。这种新型多管火箭炮为美国陆军提供了一种全天候、区域性覆盖的机动性间接火力武器系统。

一辆M270多管火箭炮可以在60秒内发射全部12枚227毫米火箭弹，一个炮兵连的9辆M270一次可以齐射108枚炸弹，其火力相当于33个配备传统榴弹炮的野战炮兵营。M270在海湾战争期间首次投入实战，取得了良好的效果。

尽管MLRS在使用无制导火箭弹时已经比苏军的同类系统更为精确，但这仍然不足以让美军满意。从1987年开始，开发新的可制导精确打击火箭弹，被美、英、法、德、意所组成的多国集团提上议事日程。

进入新世纪之后，这种制导火箭弹的研发获得成功，利用GPS辅助惯性制导系统大幅提升命中精度，使其成为一种更加致命的武器。经过这样的改进，现在这些MLRS有能力对敌方的指挥控制节点及其他关键性目标执行外科手术般的精确打击。

美军通过在海湾战争中对MLRS的实际部署，发现M270系统的不足，从而开发出更加轻便、更重视快速机动部署能力的高机动性炮兵火箭系统（HIMARS），也就是俗称“海马斯”的M142火箭炮。“海马斯”系统的出现与美国陆军提出的战略构想密切相关。从设计之初，“海马斯”就被要求可以使用C-130战术运输机进行空运。

但美军MLRS的未来还不仅限于此。美国陆军正在开发所谓的“自主多域发射器”概念，也就是“无人驾驶海马斯”，很可能在近几年内成熟并进行完全集成的系统级演示。美国海军陆战队也正在评估它和新的无人“海军陆战队远征反舰拦截系统”进行协同作战的可能性。

美国陆军至少从2019年就开始研究“自主多域发射器”的概念。这种无人车辆可以通过路点规划的路径自动行驶，到达指定地点之后，它可由现场人员遥控，或者通过远程遥控。2024年4月，美国陆军在亚利桑那州尤马试验场对其进行了火箭弹发射测试。

M270和M142“海马斯“从设计之初就极其重视系统的快速反应特性：瞄准快、齐射快、装填快。M270开创性地将弹药在出厂时就预装到标准的发射吊舱内，而且将起重系统集成到装载发射模块上，既方便了储存和运输，也极大地提升了系统重装的速度。

M270A1重新装填两个发射吊舱只需要3分钟，“海马斯”只有一个发射吊舱，重新装填的速度只会更快。进行重装操作时，它们都无需额外的设备支援。这一点在战斗中是至关重要的。平时收缩在装载发射模块前端的吊杆也成为它们的醒目特征。

由于内置了惯性导航系统和GPS模块，M270A1和“海马斯”都可以随时精确掌握自身的位置，一旦接到任务停车之后只需要16秒进行瞄准，在一分钟之内就能完成一次全部弹药的齐射。也就是说，这两种MLRS的发射流程是：接到目标坐标—输入火控系统—发射弹药—继续前进，绝大部分工作都由系统自动完成，就这么简单快捷。

只要弹药供应充足及时，一辆M270A1或者M142“海马斯“每小时可以完成5次至6次齐射，这个单车火力投射能力还是相当可观的。关键是它们在这个过程中还在不停地快速移动，使对手的反炮兵火力很难奏效。

在将近九十年前问世时，火箭炮本来是一种根本无法追求准确性的覆盖性炮兵之力，但美军在21世纪初期推出的制导火箭弹改变了这一切。这种弹药的射程和极高的精确度，已经将M270和M142“海马斯“转变为方便好用的“地对地导弹”系统。

现在，制导火箭弹的圆概率误差可能已经下降到1米以内，如此高的精确度使M270和M142“海马斯“的命中率超过了98%。目前，美国陆军开始推动MLRS的增程型制导火箭弹，射程预计比原先增加一倍，达到150千米。