越打越远，越打越准—MLRS的弹药

与苏系多管火箭炮繁杂的口径不同，美军是把自己的MLRS设计为一个通用发射平台，通过标准的发射吊舱容纳不同弹药，就可以支持不同口径了。这样做的好处是可以提高平台的通用性和利用率，减少武器系统的种类，在使用上也有了更大的灵活性。

与俄军每种口径的火箭弹和战术地对地导弹都有自己的发射车不同，美军M270和M142的发射平台设计，使它们不仅能发射各种火箭弹，还能发射导弹，这无疑是一种更有效率的方式，也是它们的一大优势。

M270与“海马斯”所发射的火箭弹，是管状发射、自旋稳定、按弹道轨迹飞行的射弹，其主要结构包括尾部的四个稳定翼、一个推进部分和一个弹头部分。在发射管内安装有螺旋状的金属滑轨，以维持火箭弹的稳定性，并补偿火箭发动机必然存在的推力偏心误差。

火箭弹在出厂时都会将四片尾翼折叠起来，并使用钢丝绳固定带进行固定，以装入发射管。发射时火箭弹向前移动，触发延迟切割绑带的炸药。火箭弹离开发射管后，绑带被爆炸切断，尾翼展开并锁定。

火箭弹由固体火箭发动机推动，脐带电缆从发射管的尾部穿入，使火控系统与发动机喷嘴中的点火器相连，并根据火控系统发出的电子指令点燃。

M26非制导火箭弹是美军MLRS最早使用的集束弹药非制导火箭弹，1980年开始生产，用于对付人员或其他软目标以及轻装甲目标，射程为15-32千米。火控系统在发射前对M26使用的M445引信进行设置，在规定时间引爆战斗部中间的爆破药，弹头破裂，战斗部填充的644枚M77子弹药被撒布到目标区域。

M77子弹药由集束药火炮炮弹M483A1发展而来，是所谓双用途改进型常规弹药。M77通过撞击引爆，爆炸会产生约4米的杀伤半径，其内部的聚能装药可以穿透约60-100毫米厚度的均质钢装甲。

M26火箭弹的保质期为25年，它在海湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争中被广泛使用。美军于1998年推出改进型的M26A1火箭弹，将最大射程提升至45千米，所携带的集束弹药改为M85，数量也从644枚减少到518枚，集束弹药的分布性得到了一定的改进，以降低数量减少所造成的不利影响。

M85与M77基本相同，只是换用了M235机械/电子引信，增加自毁功能，在一定程度上减轻“哑弹”的危害。在M85服役之前，一部分射程提升的M26火箭弹仍然使用M77子弹药，它们被称为M26A2，是一种过渡型号。

从1980年至2001年，美国陆军总共购买了506718枚M26系列火箭弹，估计用掉了大约17000枚，但伊拉克战争之后它们就被制导火箭弹所取代，没有再在实战中使用了。截至2012年，美军已经销毁了98905枚M26系列火箭弹。

虽然在研发“海马斯”系统的时候制导火箭弹（GMLRS）尚未问世，但后者却是“海马斯”系统后来声名鹊起的关键。“海马斯”变轻的后果是，开火时肉眼可见车辆会出现大幅摇摆，在这种情况下如果还使用M26这样的非制导火箭弹，则命中精度就更难把握了。

1990年代末期，GPS系统已经成熟，美国、英国、法国、德国和意大利开始合作研发GPS辅助惯性制导的精确制导火箭弹。这种火箭弹由安装在头部的4个小鸭翼提供飞行控制，由于能够精确击中目标，因此战斗部装药减少，射程得到了进一步的提升。据报道其最小射程为15千米，最大射程超过70千米，末端速度在巴赫数2.5以上。

2002年12月，制导火箭弹完成了系统开发和演示测试，并于2003年4月进入低速初始生产阶段。2004年4月，制导火箭弹在“海马斯”系统上进行了成功试射，2006年实现初始作战能力，2005年8月，英国成为制导火箭弹的第一个国际用户。

这种弹药于2005年9月首次在伊拉克用于实战，向50千米以外的目标发射了两枚制导火箭弹并成功命中。早期的测试报告中有提到其圆概率误差为2.1米，实际很可能优于1米。据来自阿富汗的一些报告显示，制导火箭弹甚至射入了被当成秘密入口的水井。

军事用途的GPS接收器比民用消费级GPS要先进得多，它可以非常迅速地获取位置信息，精度高，处理速度快，只有这样才能匹配各种武器的高速度，同时还具有军用加密和抗干扰能力。

到2010年4月，洛克希德—马丁公司已经向美国陆军交付了10000枚制导火箭弹；2012年8月，交付数量达到20000枚。截至2021财年，美军购买的制导火箭弹总数略多于50000枚。据估计其中美军已经消耗了约20000枚。

人们在俄乌战场上发现，“海马斯”系统和M270所发射的制导火箭弹的射程要远远超过对外宣称的70千米，实际上之前美国国防部的一份文件曾经披露，制导火箭弹的最大演示射程已经达到了84千米。

根据最新的美军预算，制导火箭弹的单位成本已经上升到16.8万美元一枚，每发射一枚就相当于打出去一辆奔驰S400L豪华轿车。作为对比，一发普通155毫米榴弹炮高爆弹的价格只有大约3000美元至5000美元。

M30制导火箭弹是最初和最基本的制导火箭弹类型，正是随着它的出现，M270和M142这两种MLRS才开始被昵称为“射程70千米的狙击枪”。M30的战斗部携带404枚M101子弹药，在2004年至2009年期间一共生产了3936枚。

M31制导火箭弹通过把战斗部改为单一爆炸弹头，第一次把MLRS从区域覆盖型火力转变为外科手术般的点状精确打击火力。它可以有效降低附带伤害，使MLRS也能用在城市作战中，在俄乌战场上可多次观察到它在建筑物密集的城市环境下的使用。

M31A1制导火箭弹是在M31的基础上换用新的多模式引信，增加了空爆模式，可选择在距目标3米或10米的高度上起爆，用于对付露天的软目标。M31A2同样是改用不敏感弹药推进系统的型号。目前正在生产的制导火箭弹只有M30A2和M31A2两种型号。

增程型制导火箭弹（ER-GMLRS）是美国陆军对自身未来支援火力规划，即远程精确火力项目的重要一环。也就是说，要求未来的制导火箭弹射程能够像现在的导弹一样远。增程型制导火箭弹将把制导火箭弹的射程拓展到超过150千米。

2018年3月，增程型制导火箭弹在美国新墨西哥州白沙导弹靶场组织了一次试射，据称击中了110千米以外的目标，精度和现有的制导火箭弹一样准确—没有安装战斗部的火箭弹击中了目标2米范围以内的地面。