莎车老城是维吾尔族世代生活的聚居地,在这里,作为社区水源地的“库勒”往往成为居住组团的中心,房屋基本围绕库勒而建。当人口规模逐渐扩大、原有的库勒不足以支撑时,人们又会在附近修建新的库勒,建立起新的社团。
绿洲城市的基因在莎车老城的发展逻辑中充分显现。不同于中原礼制规划下的城市,莎车老城的生长,简单而直白地直指茫茫沙漠中必需的东西—水源。另一方面,城中回响的木卡姆,又成为绵延至今独特绿洲生活的鲜活注脚。
莎车老城曾为汉代西域三十六国之一的莎车国,也是丝绸之路南道上的咽喉重镇。这里不仅是人类非物质文化遗产“十二木卡姆”的悠扬源头,更是一座在绿洲生态中持续发展的生命之城。一百多条原始街巷与两百多处传统民居,蕴藏着不竭的温度与生机。