东方古人类—人骨之谜（上）

“惟天地万物父母，为人万物之灵”。在很久以前，中国人就认为天地所生万物之中，人处于最有灵性、最具智慧的核心地位。在古代典籍《尚书》里留下了这样的描述。那么，人又是从何而来的呢？尽管我们时代相传着女娲造人的神话，但科学家们也从未停止探索的脚步。

我国学者大多认为，中华大地上的古人类从体制特征来看有相当一贯的传承谱系，一代又一代的中国考古人在探寻中华大地上最早的古人类印记会出现在哪里，他们生活在什么年代，和今天的我们又有着怎样的关联呢？

从宇宙的维度来看，人类的演化史不过一瞬。但是对于我们人类而言，这是一条漫长曲折的奇迹之路。散落在中华大地上的诸多古人类化石，连同大量伴生遗迹记录了东方古人类演化历程的信息，为中华大地百万年人类演化史提供了实证。穿越数百万年的时间，在这片古老的东方大地上，古人类是如何繁衍生息的，他们的样貌、身形与我们有何相同有何不同，从他们到我们又隐藏着怎样的演化之路呢？

2022年12月，新成昆铁路全线通车，自此从云南北部的元谋县到昆明市仅需一个半小时。然而就在60多年前，这里还因为地形复杂被称为铁路禁区。当时也正是在修建第一条成昆铁路时，一次意外的科考发现不经意间揭开了东方古人类的历史一页，让元谋这个边陲小城变得举世闻名。

2023年7月，元谋人遗址第六次考古发掘正式启动，考古人员期待能够在这一片区域寻找到更多的古人类化石。 1965年，为了修建成昆铁路，中国地质科学院的学者们来到元谋县上那蚌村进行地质勘查。一位名叫钱芳的年轻学者在一个小山包下有了意外发现，两颗牙齿化石相距十几厘米，和人类牙齿的形状高度相似，但更为粗壮。

两枚牙齿化石让年轻学者们既惊喜又不安，它的主人到底是古人类还是古猿？如果确认是人类的牙齿，这将成为考古学上的一次重大事件。为什么远古人类的骨骼化石发现如此困难呢？在极少数的情况下，有些人骨会变成化石，骨骸很快被埋藏，没有被一些食肉动物啃咬，也没有经过风吹、雨淋、日晒，在大自然的作用下降解。另外，这个地方还要有水和钙的成分来与这个骨骼里的有机质进行交换。因此，人骨形成化石的几率特别的低 。

发现两枚牙齿化石之后，学者们试图寻找其他的古人类化石材料，但没有收获。1965年9月，勘察组结束行程，将化石标本带回北京，交给了古人类学家胡承志先生。这两枚门齿的主人被胡承志先生等根据化石发现地命名为直立人元谋新亚种，简称元谋直立人。这一新发现一经公布，便引起了国内外学术界的广泛关注。

从骨骼变成化石至少需要上万年的时间。那么这两枚牙齿化石的主人生活的年代距离我们有多远呢？考古人员用古地磁法对牙齿化石的年代进行了测定。通过分析元谋人发现地点的沉积物，考古人员确定了其形成时的地磁场方向，与已知的地磁场变化时间线对比后，推算出这两枚牙齿化石距今约170万年。

两枚铲形门齿让元谋人与现代人之间有了某种隐秘的联系。但遗憾的是，几十年来，考古人员并没有找到元谋人的头骨化石，也无法获取更多的信息。但可以确认的是，元谋盆地曾经是一块适合生存的土地。 那么，除了元谋盆地，百万年前的中华大地，还有其他适合人类生存的环境吗？我们还能去哪里找到东方古人类的遗迹，他们的长相和今天的人类相似吗？

几乎就在元谋人门齿被发现的同时，千里之外的陕西蓝田有了令人惊喜的发现。蓝田县位于陕西关中平原东部秦岭北麓，“蓝田日暖玉生烟”，唐代诗人李商隐曾在诗中描绘了蓝田盛产美玉的故事。这里地质发育良好，是理想的科学考察目的地。1964年，一支由考古学家贾兰坡领导的联合考察队对蓝田公王岭展开了较大规模调查，逐渐发掘清理出包括头骨在内的6件古人类化石，同属一个个体，她被命名为直立人蓝田亚种，简称蓝田人。

虽然这件头骨化石存在严重变形，但结构完整，为我们呈现出百万年前东方古人类的相貌特征。自2001年起，科学家们采用多学科方法对公王岭遗址及其附近的土壤进行大规模采样研究，最终测定蓝田人生存的年代距今约163万年。此外，与蓝田人拌出的森林动物、草原动物化石达到了40多种，这也意味着，蓝田人的生活地区草木茂盛，是一片温暖湿润的森林草原。