印度航线

达伽马到达印度的时候，正是德里苏丹时期，半岛上邦国林立。从地图上可以看到，德里苏丹占据了印度半岛从恒河到印度河上游的土地，这是半岛上最肥沃的土地。这里北部的拉达克已归属西藏地方政府管辖。

德里苏丹国在当时的印度半岛上实力最强、影响最大。与此同时，印度半岛上还有众多的苏丹国，特别是阿拉伯海沿海地区，几乎没有穆斯林到达不了的地方。这些伊斯兰苏丹国上层是穆斯林，底层是印度教徒。作为半岛上唯一战斗民族的拉杰普特，此时被挤压在印度大沙漠的边缘地带。

在南方，由达罗毗荼人为主的毗奢耶那伽罗王朝是印度教徒最后的坚守地，面对伊斯兰教徒的步步紧逼，印度教徒们退守到土地贫瘠的德干高原南部顽强抵抗，为传统的印度文化保留了一块避难所和栖息地。

另外，在半岛的东北角有个阿萨姆王国，它的臣民比较特殊，他们既不是印度半岛传统深色皮肤的达罗毗荼人，也不是属于白种人的雅利安人，他们是黄种人，确切地说是傣族人。南宋时期，生活在怒江一带的傣族人向西迁移到此，并逐步与当地原住民融合，最终形成阿萨姆王国，前后长达近六百年。

毗奢耶那伽罗王朝虽是印度教徒建立的国家，但并不是没有穆斯林，特别是沿海地带，穆斯林靠着经商发家，在任何港口城市都能很快建立自己的势力。达伽马一行基督徒的到来很快引起了穆斯林的注意，并准备暗杀他们，于是达伽马计划逃离这里。

1498年8月上旬，达伽马准备离开卡利卡特，当地拉甲让他们交税。葡萄牙人从来只向自己的国王交税，还没有听说要向当地政府交税的，于是拒绝。当地拉甲就扣押了一些货物和几名船员，作为报复，达伽马也抓了十几个当地人。

经过几番交涉，8月底，拉甲放了葡萄牙人，也归还了货物，但达伽马仍扣留了5名人质上船跑了。拉甲派舰队追击，双方在海上交火，凭借着强大的火力，达伽马最终逃离了卡利卡特，随后停靠在坎努尔。

面对印度半岛上穆斯林的强大势力，按基督徒的一贯做法，达伽马只能用武力解决，只不过以他现在的情况，还不是这些穆斯林的对手，所以他需要回去搬救兵。但这回达伽马犯了一个致命的错误，他没有等到东北季风就出发了。

9月份的印度洋上刮的不是西南季风，东北季风最快也要等到19月以后，一行人在海上漂了三个多月后才到达东非沿岸的摩加迪沙。这是一次“死亡之旅”，百多天的航程，仅船员就死了一半。

摩加迪沙也是穆斯林控制的港口，达伽马没敢停留，朝港口放了几炮就走了。1499年1月9日，船队回到了友好的马林迪，在这里休整几日后，达伽马一行继续南下，绕过了蒙巴萨之后，因为船员减少，再加上物资消耗严重，为了减轻负担，达伽马舍弃了一条船。

接着，船队绕过莫桑比克，3月20日绕过好望角。船队不敢靠港，一路风餐露宿，只是偶尔在野地里登陆歇脚。4月下旬，因遭遇暴风雨，一只船走散，船队只剩下两只船。好在此时船队已进入大西洋，彻底绕开了穆斯林的势力范围。

但又有一个不好的消息是，达伽马的哥哥也生病了，情况很不妙，因为船上有很多人就是病死的。为了快速回到里斯本，达伽马改变航向，不再沿海岸航行，直接朝亚速尔群岛驶去。这样一是可以让船走直线，比沿海岸航行减少行程；二是可以绕开西班牙的加那利群岛，避免麻烦。

船在亚速尔群岛的特塞拉岛靠岸，第二天达伽马的哥哥就死了。达伽马让另一艘船先行回国，自己留下料理后事。1499年7月10日，与船队走散的那艘船率先返回里斯本。8月底，另一艘船驶进里斯本港。9月9日，达伽马乘快艇也抵达里斯本。

至此，人类有史以来最远的一次航行胜利结束，去的时候170人，回来的时候只剩55人。达伽马回到里斯本后，受到葡萄牙国王曼努埃尔一世和国人的热烈欢迎。9月18日，达伽马在城里举行凯旋仪式。

曼努埃尔一世下令各重要城市举行圣像游行和庆祝活动，并为此铸造发行纪念金币，还在塔古斯河口兴建大教堂以示纪念。曼努埃尔一世一改以往的保密政策，大力宣传这次远航，并授予达伽马“唐”的贵族头衔、“印度洋元帅”的封号、一千克鲁塞多金币的年金和大片地产。而此时的哥伦布还在寻找印度大陆，他不知道达伽马已经到达了真正的印度。